Русский путешественник Петр Петрович Семёнов Тянь-Шанский
Великий русский ученый и путешественник Петр Петрович Семенов родился в 1827 году в обычной дворянской семье. Окончив Петербургский университет по специальности естествознание, студент Петр Семенов проявлял огромный интерес к географии, и через год после окончания университета избирается действительынм членом недавно возникшего Русского Географического общества. А еще через год заслуженно становится секретарем кафедры физической географии. В этом же году Семенов отправляется в первую свою экспедицию в Русскую Равнину, а с 1853 года ведет геологические работы в Европе, прокладывая пешие маршруты сквозь Альпы и занимаясь переводом научных географических трудов о горных системах Азии на русский язык.
Именно эта работа над исследованиями азиатских географических условий натолкнула Семенова на мысль о малоизученности этого региона и как в настоящем ученом, зародила в нем неподдельный интерес к неизведанным ранее местам. Ведь Тянь-Шань представлялся поистине нехоженым краем, сведения о котором можно было найти только в путанных китайских летописях.
Возвратясь из европейских поездок, Петр Петрович отправляется в новое путешествие на Тянь-Шань, которое навсегда изменило жизнь русского путешественника и открыло миру тот Тянь-Шань, который предстал перед Семеновым во всей своей неизведанной, первобытной красоте. Почти двухлетняя экспедиция по северным склонам Заилийского Ала-тау, вокруг озера Иссык-куль, принесла чрезвычайно важные результаты. Именно Семенов доказал единственно возможным практическим способом, что река Чу вытекает не из озера, как было принято считать раньше, а из западной долины и не доходя самого озера, исчезает в Боомском ущелье.
В 1857 году Семенов отправляется в новое путешествие вглубь горной системы неприступного Тянь-Шаня. Выйдя к южному берегу Иссык-Куля группа путешественников отправляется через древний горный перевал в Кашгарию, а оттуда выходит к истокам Нарына. Последующие экспедиционные маршруты приносили все более весомые и существенные результаты. Именно так были открыты ледники северного склона Хан-Тенгри, которым и было присвоено имя великого русского исследователя. Именно Петр Петрович опровергнул данные о вулканическом происхождении Тянь-шаньского горного массива, определив при этом высоту снежного пояса, живописно и подробно описав всю красоту и блеск удивительных и масштабных ледников.
Но не только скалистые хребты Тянь-Шаня манили Петра Семенова. Одновременно с изучением горных систем он уделял внимание и другим природным особенностям этого края, классифицировал флору и фауну, зонально распределял растительный мир, что в последствии легло в основу научных трудов и течений по изучению данного региона. Многие ученые того времени отмечали природный талант Петра Семенова, который своим пытливым умом, чутьем путешественники находил нужные направления для продолжения исследовательской работы, и это в совокупности давало поразительные результаты. Подводя сегодня общий знаменатель его научных подвигов, можно выделить такие знаменитые открытия, как разработку первой схемы орографии и высотной зональности, обнаружение монументального ледового царства за пределами снеговой границы. Именно за столь значимый вклад путешественника Семенова в копилку русских географических открытий и к 50-тилетию его экспедиционной деятельности в страну небесных гор, в 1906 к его фамилии была присвоена приставка «Тянь-Шанский».
Начиная с 1860 года, Семенов Тянь-Шанский активно участвует в разработке крестьянской реформы, возглавлял Центральный статистический комитет. А с 1873 года при его поддержке, будучи уже Вице-Председателем Императорского Русского Географического Общества, были организованны важные для того времени экспедиции и путешествия Пржевальского, братьев Грумм-Гржимайло, Потанина и многих других ученых, влюбленных в дух приключений и в неизведанные страны. Под его руководством были составлены и выпущены географические словари, а его коллекция редких насекомых насчитывает около 700 тысяч экземпляров. При желании, эту коллекцию можно увидеть в Зоологическом музее АН СССР.
Пётр Петрович Семёнов Тянь-Шанский в 1914 году заболел воспалением легких и умер в возрасте 88 лет. Похоронен он на Смоленском православном кладбище. После смерти великого первооткрывателя в его честь были названы новые виды животных и растений, населенные пункты и географические объекты как в Центральной Азии и Кавказе, так и на Аляске. А географическое общество в знак благодарности выпустило золотую медаль его имени.
