Базилика Благовещения в Назарете
Одним из самых больших христианских храмов, расположенных в Израиле, считается Базилика Благовещения в Назарете. Как известно, именно в этом городе архангел оповестил Пресвятую Богородицу о том, что именно ей предстоит стать Матерью сына Божьего. Поэтому по прошествии времени именно в этом месте и был построен христианский храм.
Одновременно с возведением в Вифлееме церкви Рождества Христова, а в Иерусалиме храма Гроба Господня, еще во время правления императора Константина Великого было решено построить и первую христианскую церковь в месте Благовещения. Однако, в 7 столетии храм оказался разрушен в результате нападения арабов. В 1102 году крестоносцы отстроили храм заново и отреставрировали пещеру Рахель, у которой на протяжении нескольких тысяч лет освящается красная нить на запястье, а с 13 века церковь перешла под крыло францисканского ордена. Однако, когда в битве при Хаттине крестоносцы проиграли, Назарет со всеми его храмами и прочими сооружениями стал владением мусульман. К чести Саладина, он не стал препятствовать богослужениям францисканцев в возведенном храме. Ситуация изменилась, когда город оказался во власти мамлюкского султана Бейбарса I. По его приказу Базилика была полностью уничтожена. Лишь в 1620 году с позволения тогдашнего правителя францисканцы сумели вернуться в город. Изначально они на руинах храма построили небольшое святилище. Официальное разрешение на строительство новой церкви удалось получить только в 1730 году. В последствии храм еще достраивался и расширялся.
В середине 20 века было решено разобрать старую церковь и начать возведение нового храма. Итальянский архитектор Джованни Муццо выступил в качестве главного архитектора нового проекта. Накануне строительства Базилики археологи провели свои раскопки, а все их находки в дальнейшем оказались в открытом при базилике музее. В 1969 году строительство было завершено. Сегодня храм заметен издалека. Ключевым элементом фасада Базилики стала фигура Иисуса Христа. Недалеко от фигуры сына Божьего расположены изображения Девы Марии и Архангела Гавриила, а также четырех апостолов-евангелистов.
Отдельно хочется упомянуть про огромные двери в храм, поверхность которых – барельеф, по которому можно точно узнать о земном пути Иисуса. Как правило, эти двери не открывают, а посетители заходят в Базилику через боковые входы.
В Базилике Благовещения два уровня: Церковь Грота (нижний) представляет собой огромное помещение с площадкой в самом центре, что символизирует как бы церковь внутри церкви; Грот Благовещения (верхний) окружают остатки древних храмов.